工作波长为200～800纳米的吸收式光学分析仪器。紫外和可见光分光光度计用途很广﹐既可用于无机物分析﹐也可用于有机物分析﹐在药物﹑金属﹑矿物和水中污染物的分析检验中是一种很重要的分析工具。物质对光的吸收是物质与辐射能相互作用的一种形式。射入物质的光子能量与物质的基态和激发态能量差相等时才会被吸收。由于吸光物质的分子(或离子)只有有限数量的﹑量子化的能级﹐物质对光的吸收在波长上具有选择性。能被某种物质吸收的波长﹐称之为该物质的特征吸收波长。在日常生活中看到各种溶液呈现不同的颜色﹐就是它们对可见光的波长选择性吸收的结果。当一束白光通过某一溶液时﹐如果溶液选择性地吸收红色和黄色部分的光﹐白光中其余颜色的光不被吸收而透过溶液﹐则溶液就呈现透过光的颜色──蓝色。
如果逐渐改变射入物质的波长并同时记录下该物质对每种波长光的吸收程度或透射程度﹐以波长为横坐标﹐以吸光度(即指吸收程度)或透射率(指透射程度)为纵坐标描出连续的吸光度-波长(或透射率-波长)曲线﹐就是该物质在实验波长范围内的吸收光谱图。根据光谱图上吸收光谱的差异就可以进行定性分析﹐根据某些特征波长处透射率或吸光度的大小就可以判定该物质的含量﹐即可进行定量分析。
图 紫外和可见光分光光度计的原理方框图 为紫外和可见光分光光度计的原理方框图(吸收式光学分析仪器的原理均相同)。它通常包括 5个基本组成部分。稳定的光源﹕在可见光区用白炽光源﹐如钨丝灯或碘钨灯﹐紫外区用低压氢或氘放电灯。色散器﹕有的仪器用棱镜或光栅(见光栅测长技术)﹐简单仪器可用滤光片。试液槽﹕透明的(如石英玻璃皿)容器﹐用以盛放试样。检测器﹕将吸光度或透射率转变为易测的电量。记录显示仪﹕用以记录光谱图或显示吸光度。