利用铰刀从已加工的孔壁切除薄层金属﹐以获得精确的孔径和几何形状以及较低的表面粗糙度的切削加工。铰削一般在钻孔﹑扩孔或镗孔以后进行﹐用于加工精密的圆柱孔和锥孔﹐加工孔径范围一般为3～100毫米。由于铰刀的切削刃长﹐铰削时各刀齿同时参加切削﹐生产效率高﹐在孔的精加工中应用较广。
铰削的工作方式一般是工件不动﹐由铰刀旋转并向孔中作轴向进给。在车床上铰削时﹐工件旋转﹐铰刀作轴向进给。铰削过程中﹐铰刀前端的切削部分进行切削﹐后面的校准部分起引导﹑防振﹑修光和校准作用。铰孔的尺寸和几何形状精度直接由铰刀决定。铰削可分粗铰和精铰﹐一般在车床﹑镗床或钻床上进行﹐称为机铰﹐也可手工铰削。粗铰的切削深度(单边加工余量)为0.3～0.8毫米﹐加工精度可达IT10～9﹐表面粗糙度为R 10～1.25微米。精铰的切削深度为0.06～0.3毫米﹐加工精度可达IT8～6﹐表面粗糙度为R 1.25～0.08微米。铰孔的切削速度较低﹐例如用硬质合金圆柱形多刃铰刀对钢件铰孔时﹐当孔径为40～100毫米时﹐切削速度为6～12米/分﹐进给量为0.3～2毫米/转。正确选用煤油﹑机械油或乳化液等切削液可提高铰孔质量和刀具寿命﹐并有利于减小振动。