阻燃性化学品已经成功地用于塑料的抗着火和阻燃作用，减少了对人的生命财产的危险和损害。但是添加阻燃剂并不能使塑料成为不可燃的材料。
阻燃的要求是增加塑料的抗着人性能，降低燃烧速度。这些要求就是可燃性能试验方法及工业检测塑料阻燃性的根据。
卤素（如氯、澳）、磷和水的阻燃性最好。它们的阻燃性还可以被以下增效剂，比如，锑、锌及其它选用的金属盐所加强。
阻燃剂的作用是从多方面途径实现的。有的阻燃剂有助于生成一层保护性的结焦（含磷化合物类阻燃剂），从而使未燃烧的聚合物与火焰和热源隔离开来。
另一些阻燃剂是通过改变火焰的化学机理而起作用，即，在蒸汽相中，阻止自由基的生成（卤素化合物类阻燃剂）。还有的阻燃剂是将其水分释放到热源上（如含水化合物类），急冷和冷却燃烧反应。
如何正确选择一种阻燃剂，使其能在塑料中发挥最佳性能，这要根据阻燃剂稳定性和聚合物的分解温度而定。
最理想的阻燃剂应该在温度略低于聚合物分解温度时开始活化。这样，阻燃剂就能促进结焦，以减少聚合物可能产生的可燃气体的生成量，或者，阻燃剂能与潜在的可燃性蒸汽混合，而阻止着人或燃烧。
当含有卤素的阻燃剂单独用于塑料中时，其阻燃性能发挥很有限，但如果加入锑化合物，就能大大增加其阻燃作用。而且，在阻燃效果相同的情况下，卤化物用量还可少一些。
商业上可选用的锑化合物有几种，其中最常用的是三氧化二锑。
胶态的五氧化二锑特别适用于纤维工业。因为它对纤维没有不良影响，或者说它不会干扰纺丝过程。
对线性聚酯来说，碱式锑酸钠是最好的锑增效剂。混合的金属锑化合物像氧化锑一样，有较好的增效作用，但其价格较低。
阻燃化学品可分为两种类型：一种是添加型；一种是反应型。添加型阻燃剂能够分散在塑料母体中，但与聚合物主键不发生键合反应。
反应型添加剂就像共聚单体那样发生作用，通过聚合反应，成为主体树脂的一种组分。
添加剂阻燃剂
三水合氧化铝（ATH）在着火时放出水分，使火焰前锋区域冷却。ATH的热稳定性有限，要达到所需的阻燃要求，必须大量使用。但由于这种材料价格低廉，所以在美国是用量最大的单组分阻燃剂。
ATH不产生烟，无毒，因此，可用于不饱和聚酯、环氧树脂、聚氨酯，以及某些电线、电缆。
含卤素化合物比ATH价格高得多，但用量不大，就可取得很好的阻燃效果。因此，采用这类阻燃剂从成本上还是合算的。
多溴代二苯醚类（十溴二苯醚、八溴二苯醚）是这类含卤素化合物中应用最广泛的两种。这些添加剂从成本上看是合算的，适用于高抗冲聚苯乙烯（HIPS）、ABS和其它苯乙烯类。