利用可见光(380～760纳米波长)照明﹐使微小物体放大成像的仪器。这种放大像可用肉眼观察﹑摄影或用光电管以及其它接受器进行探测。

(见彩图 19世纪中期的显微镜

带自动照相机的光学显微镜

装有场发射枪的扫描电子显微镜﹐分辨率为20A

超高压透射电子显微镜﹐加速电压可达2000kV

R.虎克在17世纪中期制做的复式显微镜

20世纪初期的显微镜﹐数值孔径达1.4 )
基本结构 可分为简单和复式两种类型。简单显微镜即放大镜﹐由正透镜组成﹐放置于物体和肉眼之间﹐使微小物体放大成虚像。复式显微镜由两组透镜或透镜系统组成。第一组透镜(即物镜)形成物体的放大像﹐第二组透镜(即目镜)放大第一组透镜形成的像。典型的复式光学显微镜由支架﹑反光镜﹑聚光镜﹑载物台﹑镜筒﹑物镜﹑目镜﹑以及调节镜筒或载物台移动的机械装置组成 (图1 复式光学显微镜 )。反光镜的作用是使光线通过反射面进入仪器﹔载物台下的聚光镜﹐可增强对样品的照明能力﹔物镜在镜筒中形成一个中间的实象﹔目镜则放大中间像﹐在接近样品平面处形成一个虚像(当用肉眼观察时)﹐或在目镜上方的照相底片平面上形成一个实象。
性能 除了能放大物体外﹐还应具有良好的分辨力以及形成好的反差像。