进入21世纪，世界机床市场逐步由衰颓走向兴旺。2001～2004年世界机床产值分别为361.3亿美元、321.6亿美元、367.9亿美元和452.9亿美元，2003年、2004年各比上年增14.4％和23.3％。随着世界经济形势的好转，机床市场需求增多，在机床技术上竞争也更激烈。在新形势下，中国机床工业必须全面提高产品品质；调整产品结构、满足各方面市场迫切需求；减少进口、扩大出口，切实解决好这三大问题。
品质问题


长期以来，世界各国机床在激烈竞争中，无不高度重视品质。而比较起来，中国机床在质量上的表现却不尽如人意。
最能说明问题的数据是，目前世界机床精度在迅速提高，并向纳米级进军。日本掀起了发展纳米技术的热潮。世界加工中心定位精度已普遍超过±5μm，有的达±3μm、±2μm、±1μm，而中国的同类产品定位精度却在±8μm以下。
机床精度的提高全靠硬功夫，依靠的是高素质的人才和高精度的设备。而这一点，却显然是中国机床工业所不具备的。20世纪60年代中国在发展高精度机床时曾作过一些努力，取得了较大成绩，出现了一些当时的名牌厂，涌现了一批专家人才和熟练技术工人，但如今这些企业都已衰退。整个机床工业在发展高精度的精密机床上，虽然不能说是后继无人，但也已严重缺乏后劲。在整体上，与美、德、日等国差距正逐步拉大。在今后发展高精尖机床产品中，这将是一件十分致命的大事。
质量可以保证机床精度的提高，可以保证机床在使用中的可靠性和稳定性。一直以来，由于我国机床工业在质量上的平庸表现，而使得国产机床的可靠性和稳定性差。
究其原因，还是由于中国机床行业长期缺乏深入系统的科研工作，才使得质量成为制约发展的一大瓶颈。因此，采取多种手段和措施来提高产品品质，以质取胜，是摆在中国机床工业发展面前的最迫切需要解决的问题。


结构问题


美、德、日在充分发展各种自动化机床、专用机床、自动线的基础上，进一步发展柔性生产线，因此生产效率很高。而中国机床构成比十分落后，粗加工车床占40％以上，精加工磨床仅占12％。工艺、机床、刀具等均十分落后。
近几年我国的机床产量中粗加工机床仍占40％以上。2004年全国金切机床产量38.9万台，其中数控机床51861台，占13％。即约有30万余台为普通机床。车床仍占40％以上。
沈阳机床集团1.2万人，生产2万台机床，其中数控机床6000余台，即约1万多台仍为普通机床。沈阳机床集团是全国的大机床厂，在全国的机床生产中具有举足轻重的地位。全国每年只有几万台的数控机床是远远不够用的。