在多数运转状态下,滚动轴承带有适当的游隙使用。根据目的不同，也有在安装轴承时，预先使轴承产生内部应力，以便轴承在负游隙下使用，这种使用方法称作预紧。大多如角接触球轴承与圆锥滚子轴承一样，适用两套对置、游隙可调的轴承。

如果预紧力超过所需限度，将会导致异常发热，摩擦矩增大，疲劳寿命下降等等。所以，要充分研究工况、预紧目的来决定预紧力。

滚动轴承预紧目的，预紧的主要目的及典型例子如下所示：

(1) 在轴的径向及轴向精确定位的同时，抑制轴的跳动。机床主轴轴承、测量仪器轴承。

(2) 提高轴承的刚度。机床主轴轴承、汽车差速器用轴承。

(3) 防止轴向振动及共振引起的异音。小型电机轴承等。

(4) 抑制滚动体的自旋滑动、公转滑动及自转滑动。高速角接触球轴承、推力球轴承等。

(5) 保持滚动体相对套圈的正确位置。推力球轴承、推力调心滚子轴承,直线轴承等，用在水平轴时。

滚动轴承预紧方法：

1、定位预紧

定位预紧是一种保证对置轴承在使用中不改变轴向相对位置的预紧方法。其方法如下：

(1) 为了实施预紧将事先调整过宽度差或轴向游隙的组合轴承紧固后使  用。

(2) 使用调整过尺寸的隔圈、填隙片对轴承施加预紧。

(3) 紧固可以调整轴向游隙的螺杆、螺母。在这种场合，为了得到合适的预紧量，要一边测定启动摩擦力矩一边调整游隙。

2、定压预紧

定压预紧是一种利用螺旋弹簧、碟形弹簧等对轴承施加预紧的方法。在使用中即使直线轴承相对位置发生变化，预紧力也可大致保持不变。