在工业制冷中压力继电器是一种用压力信号来控制的电开关，常作为直接控制制冷压缩机起停的保护和调节元件或控制某些电磁阀的开闭。在制冷装置中使用的压力继电器，按其压力控制范围分为低压继电器和高压继电器两类。也有将这两种继电器组装在一个壳体内，共用一个电触头的，构成组合式高低压继电器。

在制冷压缩机上往往装有一个直接控制起动电路的低压继电器，它以压缩机吸气压力为动作信号，其功用为：

1、当吸气压力过低时，使压缩机自动停车，防止空气从管路或轴封处漏入系统，起低压保护作用。

2、在小型制冷装置中，除起低压保护外，尚可使压缩机按调定的吸气压力自动起停，以保持冷库温度稳定，起库温调节作用(详见第九章、。在大、中型装置中，因压缩机起动电流较大，所以多不用低压继电器来自动起动压缩机，因此它仅起低压保护作书。

除此之外，在一些活塞式压缩机上还装有控制能量自动调节系统电磁阔的低压继电器，它可按压缩机的吸气压力的变化，来增减压缩机的工作缸数，使系统的蒸发温度保持稳定。低压继电器也可用作装置中其它设备的低压保护设备。