惰轮是指在两个不互相接触的传动齿轮中间起传递作用的齿轮，同时跟这两个齿轮啮合，用来改变被动齿轮的转动方向，使之与主动齿轮相同。它的作用只是改变转向并不能改变传动比，称之为惰轮。

惰轮是不做功的轮子，有一定的储能作用，对系统稳定有帮助。惰轮在机械中使用非常普遍，它有助于连接远处的轴。它只是改变转向并不能改变轮系传动比。

在轮系中，如果一个齿轮既是前一级传动的从动轮，又是后一级传动的主动轮，则这个齿轮就被称为惰轮。惰轮又称过桥齿轮，它的齿数多少对传动比数值大小没有影响，但对末轮的转向将产生影响。

惰轮的主要作用有改变从动轮的转向、增加传动距离、调整压力角等。惰轮是起过渡作用的轮系零件，不会改变传动关系，是为了使轮系受力更加合理或者满足整个传动系统布置。它的作用只是改变转向，并不能改变传动比，通过惰轮可以延长轴距，它的齿数多少对传动比数值大小没有影响，但对末轮的转向将产生影响。它是不做功的轮子，有一定的储能作用，对系统稳定有帮助。

惰轮是一种可以起到传递作用的齿轮，惰轮最为主要的作用就是改变从动轮的转向、增加传动距离，而且还可以调整压力角。