海上风电开发在全世界都是新生事物，“十二五”能源发展规划和可再生能源专项规划中提出了海上风电的发展目标，2015年建成500万千瓦，2020年建成3000万千瓦。
2010年，在国家打响海上风电的发令枪后，各大开发商纷纷“跑马圈海”，划分势力范围。投资商们与地方政府频繁接洽，在江苏，除了中标的4个企业外，长江三峡、中水电、中广核、国华、华能等开发商斩获了近200万千瓦的海上风能开发资源。
“相比陆上风电，海上风电靠近传统电力负荷中心，便于电网消纳，免去了长距离输电的烦恼。”中国可再生能源学会风能专业委员会副理事长施鹏飞分析认为，海上风电的风力资源较陆上风力资源优质，其稳定性与充足性是陆上风力不可比肩的。一旦海上风电突破技术瓶颈，实现规模化产能，其经济效益将优于陆上风电。
目前，我国海上风电尚处于起步阶段，“十二五”期间，将每年安排150万~200万千瓦的总开发规模，积极稳妥推进海上风电开发，推动海上风电技术进步，在机组制造、工程设计、施工安装、运行维护等全产业链培育海上风电工程技术能力，提高海上风电产业整体竞争力。
“海上风电肯定是未来的发展趋势，现在我们已把海上风电作为公司的发展战略。”明阳风电董事长张传卫接受媒体采访时表示，不只是纯粹提供风电设备，他们还将提供从风电的选址、工程施工到后期运营维护的整体解决方案。
不过也有专家担忧，这对国内企业来 说，既是挑战，又是机遇。我国海上风电刚刚起步，有了一个良好开端，虽然发展前景很好，但其开发难度要远大于陆上风电，还有许多问题有待研究解决。相较于陆上风电施工，海上风电施工还有个窗口期概念，陆上风速只要低于一定的速度就可以开吊，海上不一样，今天没风明天有风，船出去又要回来，适合海上安装时间只占全年的1/3，因而根据窗口期安排各项施工进度，否则延长施工进度，增加成本。
根据中国气象局风能资源详查初步成果，我国5到25米水深线以内近海区域、海平面以上50米高度风电可装机容量约2亿千瓦。在陆上风电资源几乎被“瓜分殆尽”的背景下，海上风电资源已俨然成为一块诱人的蛋糕